La Presentazione di Gesù al Tempio è un evento chiave dell'infanzia di Cristo, raccontato nel Vangelo secondo Luca (2, 22-40). Si tratta di un momento simbolico e profetico che fa parte della tradizione ebraica e annuncia il ruolo messianico di Gesù. Questa scena mette in evidenza l'obbedienza della Sacra Famiglia alle leggi di Mosè, il riconoscimento di Cristo da parte del vecchio Simeone e la profezia della profetessa Anna. Questo episodio viene celebrato dalla Chiesa il 2 febbraio come Candelora.
Corollario storico-religioso
Le prescrizioni della Legge di Mosè
Nella tradizione ebraica, la Legge di Mosè richiedeva che ogni primogenito maschio fosse consacrato al Signore quaranta giorni dopo la nascita (Es 13, 2). Questa consacrazione era accompagnata da un rito di purificazione per la madre, secondo il Levitico (Lev 12, 1-8). L'offerta abituale era un agnello di un anno per l'olocausto e una tortora o una colomba per il sacrificio. Tuttavia, per le famiglie modeste, la legge autorizzava l'offerta di due tortore o due colombe, come nel caso di Maria e Giuseppe, testimoniando così la loro umile condizione.
Il Tempio di Gerusalemme
Il Tempio di Gerusalemme era il centro spirituale del popolo ebraico, il luogo dove si adorava Dio. Presentare Gesù lì significava consacrarlo ufficialmente a Dio, in un atto di obbedienza e di fede. In questo modo, Maria e Giuseppe rispettarono fedelmente la legge divina, anche se Gesù, in quanto Figlio di Dio, non aveva bisogno di questa purificazione rituale. Tuttavia, questo atto segna il passaggio tra l'Antica e la Nuova Alleanza.
Il racconto del Vangelo secondo Luca
Il Vangelo di Luca (2,22-40) descrive con precisione la scena della Presentazione. Dopo aver completato i giorni prescritti per la purificazione, Maria e Giuseppe salgono a Gerusalemme con il Bambino Gesù per presentarlo al Signore.
L'incontro con Simeone
Simeone è un uomo giusto e pio, che aspettava "la consolazione di Israele". Lo Spirito Santo gli aveva rivelato che non sarebbe morto prima di aver visto il Messia. Ispirato, si recò al Tempio proprio mentre Maria e Giuseppe entravano con il Bambino. Quando vide Gesù, lo prese in braccio e proclamò il Nunc dimittis, una magnifica preghiera:
"Ora, o sovrano Maestro, lascia che il tuo servo vada in pace, secondo la tua parola,
perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza,
che hai preparato davanti a tutti i popoli,
una luce per illuminare le nazioni,
e la gloria di Israele, il tuo popolo". (Lc 2, 29-32)
Questo canto esprime la gioia e il compimento delle promesse di Dio. Simeone riconosce in Gesù il Salvatore del mondo e la Luce delle nazioni.
La profezia di Simeone
Dopo questa lode, Simeone si rivolge a Maria con parole dense di significato:
"Ecco, questo bambino causerà la caduta e l'ascesa di molti in Israele.
Sarà un segno di contraddizione - e tu, la tua anima sarà trafitta da una spada -
perché siano svelati i pensieri più intimi di molti cuori". (Lc 2, 34-35)
Con queste parole, annuncia alla Vergine Maria che suo Figlio sarà fonte di divisione: sarà accolto da alcuni ma rifiutato da altri. Preannuncia anche la sofferenza di Maria alla Passione del Figlio, quando lo vedrà morire sulla Croce.
La testimonianza della profetessa Anna
Appare poi la profetessa Anna, di 84 anni, vedova e che vive nel Tempio in preghiera e digiuno. Ella loda Dio e annuncia a tutti coloro che speravano nella liberazione di Israele che il Messia è arrivato.
Significato spirituale della presentazione di Gesù
Un atto di obbedienza e di umiltà
Maria e Giuseppe, obbedendo alla Legge, mostrano il loro rispetto per la volontà divina. Questo episodio mostra anche che Gesù, pur essendo il Figlio di Dio, entra pienamente nella condizione umana rispettando la legge ebraica.
Gesù, luce delle nazioni
L'annuncio di Simeone sottolinea la missione universale di Cristo. Egli non è venuto solo per Israele, ma per portare la salvezza a tutti i popoli. È per questo motivo che la festa della Presentazione è chiamata anche "festa della luce", da cui l'uso delle candele alla Candelora.
L'annuncio della Passione
La profezia di Simeone è un annuncio della Croce. Gesù sarà rifiutato da molti e Maria soffrirà con lui. È un invito a seguire Cristo anche nelle prove.
La Presentazione nella tradizione cristiana
La festa della Candelora
La Presentazione di Gesù viene celebrata il 2 febbraio con il nome di Candelora (festa candelarum, "festa delle candele"). Questa tradizione trae origine dal simbolo di Gesù come Luce del mondo, legato al Nunc dimittis di Simeone. Le candele benedette in questo giorno ricordano questa luce divina.
Festa mariana e cristologica
Questa festa onora sia la Beata Vergine, che offre suo Figlio a Dio, sia Cristo stesso, presentato come Salvatore. Essa segna anche la fine del ciclo liturgico natalizio.
Conclusione
La Presentazione di Gesù al Tempio è un evento di immensa ricchezza spirituale. Manifesta il compimento delle promesse divine, l'umiltà della Sacra Famiglia e la missione universale di Cristo. Simeone e Anna ci mostrano l'atteggiamento del credente: attendere pazientemente la salvezza, riconoscere il Messia e lodare Dio. Attraverso questa storia, siamo invitati ad accogliere Gesù come Luce del mondo e a seguire il suo cammino, anche nelle prove.
