I presepi, noti anche come culle di Natale, sono rappresentazioni artistiche della scena della nascita di Gesù. La tradizione risale all'Italia del XIII secolo e da allora si è diffusa in tutto il mondo, con ogni cultura che porta la propria interpretazione creativa e distintiva a questa rappresentazione iconica.

In Italia, culla della tradizione presepiale, gli artigiani hanno perfezionato l'arte di realizzare statuine in argilla chiamate "presepe". Queste statuine sono accuratamente scolpite a mano per rappresentare le figure della natività, dalla Sacra Famiglia ai Magi, ai pastori e agli animali. I presepi italiani sono spesso elaborati e presentano decorazioni dettagliate, ricreando fedelmente il paesaggio dell'antica Palestina.

In Spagna sono molto diffusi anche i presepi detti "belenes". Sono spesso incentrati sulla rappresentazione di scene di vita quotidiana spagnola, con personaggi locali ed elementi culturali incorporati nel presepe tradizionale. I "belenes" spagnoli possono essere molto elaborati, con miniature che raffigurano strade, case e paesaggi realistici.

In America Latina, i presepi spesso incorporano elementi della cultura locale, con personaggi vestiti con costumi tradizionali e ambientazioni che riflettono l'ambiente regionale. I presepi messicani, ad esempio, sono colorati e festosi, con la frequente aggiunta di cactus e altri elementi caratteristici del paesaggio messicano.

In Germania, la tradizione dei presepi è associata ai mercatini di Natale. I presepi tedeschi, noti come "Krippe", possono includere figure di legno intagliate a mano, spesso incernierate per consentire il movimento. I presepi sono spesso completati da elementi tipicamente germanici, come case a graticcio e paesaggi invernali.

Nei Paesi africani, i presepi riflettono la diversità culturale del continente. Gli artigiani incorporano elementi tradizionali africani nei presepi, con figure vestite con abiti tribali e animali indigeni che talvolta sostituiscono i tradizionali animali del presepe.

In Asia, i presepi possono anche assumere forme uniche. Gli artisti asiatici spesso portano elementi della propria cultura nella rappresentazione della natività, a volte incorporando simboli religiosi locali e decorazioni caratteristiche.

In definitiva, i presepi di tutto il mondo testimoniano la ricchezza della diversità culturale e artistica. Ogni interpretazione offre una visione unica di come la tradizione della natività sia stata adottata e adattata nel corso dei secoli, collegando le comunità di tutto il mondo nella celebrazione del periodo natalizio.