La vita di San Nicola di Myra, noto anche come San Nicola, è circondata da leggende e miracoli che hanno forgiato la sua immagine popolare di generoso benefattore e protettore dei bambini. San Nicola nacque intorno al 270 d.C. a Patara, una città nella regione della Licia, che oggi fa parte dell'odierna Turchia.
Rimasto orfano in giovane età, Nicolas eredita una grande ricchezza dai suoi genitori defunti. Ispirato dagli insegnamenti cristiani, decise di dedicare la sua vita alla carità e al servizio degli altri. Una delle storie più famose legate a San Nicola racconta di come aiutò tre sorelle bisognose fornendo loro una dote. La leggenda narra che, per preservare la loro dignità, mise segretamente dei sacchetti d'oro nelle calze o nelle scarpe che stavano asciugando accanto al camino. È così che è nata la tradizione di Babbo Natale che lascia cadere i regali nelle scarpe la vigilia di Natale.
San Nicola si è guadagnato anche la reputazione di protettore dei marinai. Si dice che sia intervenuto miracolosamente per salvare le navi in difficoltà calmando le tempeste. Questo ruolo di protettore dei marinai contribuì a renderlo venerato in molte regioni costiere.
Oltre ai suoi atti di carità, San Nicola fu anche un ardente difensore della fede cristiana. Si dice che abbia partecipato al primo Concilio di Nicea nel 325, dove furono discusse e stabilite le basi della fede cristiana. La sua difesa dell'ortodossia cristiana e il rifiuto delle eresie gli valsero il titolo di confessore della fede.
La vita di San Nicola si concluse il 6 dicembre 343, quando morì a Myra, dove era stato vescovo. La sua tomba divenne un luogo di pellegrinaggio e nel tempo molte chiese furono dedicate alla sua memoria. La popolarità di San Nicola continuò a crescere e divenne il patrono di varie professioni e di molte città in tutto il mondo.
La celebrazione della festa di San Nicola il 6 dicembre è osservata in molte tradizioni cristiane, con usanze che variano da regione a regione. Come figura iconica associata alla generosità e alla benevolenza, San Nicola rimane una fonte di ispirazione per molte persone che cercano di seguire il suo esempio di servizio disinteressato e di compassione nei confronti degli altri.
