La Madonna Addolorata, nota anche come Mater Dolorosa, è una devozione mariana che onora la Vergine Maria nel suo ruolo di madre addolorata, partecipe delle sofferenze del figlio Gesù Cristo durante la sua passione e crocifissione. Questa devozione risale ai primi secoli del cristianesimo, ma ha assunto un significato particolare nel corso della storia, ispirando arte, spiritualità e preghiera.

Il riferimento alla Madonna Addolorata si trova nei Vangeli, in particolare nel Vangelo secondo Luca, dove il profeta Simeone annuncia a Maria che una spada le trafiggerà l'anima. Questo momento premonitore sottolinea il destino doloroso di Maria come madre di Gesù, chiamata a condividere i profondi dolori del figlio per la salvezza del mondo.

L'iconografia della Madonna Addolorata evidenzia la rappresentazione della Vergine Maria con sette spade che le trafiggono il cuore, a simboleggiare i sette dolori che hanno segnato la sua vita. Questi dolori comprendono la profezia di Simeone, la fuga in Egitto, la perdita del Bambino Gesù nel Tempio, l'incontro con Gesù sulla via della croce, la crocifissione, la discesa dalla croce e infine la sepoltura.

Questa devozione guadagnò popolarità nel Medioevo, diventando un soggetto frequente nell'arte religiosa. Gli artisti raffigurarono la Mater Dolorosa in dipinti, sculture e vetrate, cercando di cogliere l'espressione struggente del dolore materno di Maria. Queste opere d'arte servivano a suscitare la compassione dei fedeli, invitandoli a meditare sulla sofferenza di Maria e, per estensione, sulla sofferenza di Cristo.

La devozione alla Madonna Addolorata trovò spazio anche nella liturgia e nella spiritualità. Preghiere specifiche, come lo Stabat Mater, sono state composte per esprimere il dolore di Maria davanti alla croce. I fedeli si rivolgono all'Addolorata nei loro momenti di sofferenza, cercando la sua intercessione e la sua comprensione compassionevole.

Nel corso dei secoli, la devozione all'Addolorata ha continuato a evolversi, arricchendosi di nuove espressioni di fede. Le apparizioni mariane, in particolare a Lourdes e a Fatima, hanno spesso incluso elementi di condivisione del dolore tra la Vergine Maria e l'umanità. Anche i papi che si sono succeduti hanno sottolineato l'importanza di questa devozione, invitando i credenti a rivolgersi a Maria nei momenti di dolore e di difficoltà.

Con la celebrazione della Madonna Addolorata, i cristiani riconoscono la profondità dell'amore materno di Maria e la sua intima partecipazione al mistero della salvezza. Attraverso questa devozione, i credenti sono invitati a contemplare la croce con il cuore di Maria, per trovare conforto e speranza nella compassione condivisa della Madre dei dolori.